西语助手

Hoy les voy a revelar los misterios de una especialidad culinaria.

Estoy casi seguro de que creen conocerla perfectamente.

Pero si les soy sincero, permítame que lo dude un poco.

He nacido en Valencia.

Esta bonita región está situada en el este de España.

Es bien conocida por ser el feudo de la familia Borgia,
y por sus famosas fiestas durante las cuales la gente se lanza tomates o se prende fuego a decenas de estatuas de cartón piedra gigantes.

También es conocida por sus playas abarrotadas de turistas,
sus inmensas tierras llenas de naranjos y,
por supuesto, por sus campos de arroz.

¿Y quién dice arroz?

Dice paella.

Sí, también es famosa por eso.

Yo diría que Valencia es la meca de la paella, la paella valenciana.

La paella es un poco como una divinidad gustativa en Valencia.

Es el ritual sagrado del domingo.

Verán, se sigue un protocolo riguroso y se degusta como una experiencia casi mística.

Un poco como participar en la ceremonia religiosa dominical, pero en versión culinaria.

Así que imaginen mi cara cuando, recién llegado a Francia,
entro en el comedor de la universidad y veo escrito paella valenciana en el menú del día.
¡Qué agradable sorpresa!

Nada mejor para...

Bueno, eso es lo que pensaba.

Mi alegría solo duró unos minutos.

Cuando me acerco al mostrador para servirme un plato de la supuesta paella,
veo a un señor preparando un arroz con cosas que se han cocido por separado en una sartén completamente ordinaria,
rociadas con un cucharón de caldo y todo ello acompañado de un orgulloso ¡Olé!

¡Sacrilegio!

Como estoy un poco cansado de explicar,
como buen valenciano que soy, lo que es una verdadera paella,
les voy a dar todos los elementos necesarios para que puedan reconocer,
degustar, pero sobre todo disfrutar plenamente de la experiencia la próxima vez que coman una auténtica paella valenciana.

Comencemos con lo básico, la palabra paella,
que significa literalmente sartén en valenciano y en catalán.

Se trata, por lo tanto, de ese famoso recipiente,
seguro que lo reconocen, muy ancho,
de poca profundidad y con dos o más asas pequeñas.

Es muy sencillo, si se usa otro recipiente para cocinar la paella,
cuidado, ya no es una auténtica paella.

Ahora, la historia.

Los principios de este plato se remontan al siglo XV en las zonas rurales de Valencia.

Más específicamente, en el emblemático Parque Natural de la Albufera,
una laguna de agua dulce al sur de la ciudad.

Fue allí, en medio de los campos de arroz, donde nació la paella.

La geografía de la región influyó en los ingredientes.

Al ser la Comunidad Valenciana una zona pobre en ganadería,
los animales disponibles para la alimentación eran los de corral,
como el conejo y el pollo.

Además, el entorno natural de la albufera incluso permitió agregar pato,
caracoles y, agárrense bien, la rata de marjal.

Sí, sí, lo han oído bien, la rata de marjal.

No, no era una rata común como las que se encuentran en las alcantarillas de París,
sino más bien una encantadora rata de agua amenazada hoy en día por los insecticidas y otros contaminantes.

Pero no se preocupen, hoy la rata se ha jubilado de las recetas de paella.

Luego vienen las verduras locales.

Tomate rallado.

Sí, hay que rallar el tomate.

Bajoquetes, que son unas judías verdes planas.

Algunos garrofons,
judías blancas muy grandes.

Azafrán.

Y, por supuesto, el arroz de Valencia.

Pero atención a esta advertencia.

Nada de guisantes ni de chorizo.

Para un valenciano es tan imperdonable como para un bretón imaginar poner wasabi en sus creps.

Desde siempre, los valencianos nos reunimos alrededor de la paella.

Es un plato festivo.

En verano, en los pueblos de la región de Valencia,
la gente se junta en la calle para cocinar su paella tradicional y participar en auténticas competiciones.

Son las famosas paellas al carrer.

Literalmente, paellas en la calle.

Así que aquí les doy algunos consejos que deben seguir si,
por casualidad, se encuentran en una de estas fiestas.

Comerán directamente de la paella, recuerden, el recipiente.

El arroz no se sirve en platos, eso solo es para los niños.

Para evitar tomar algunas porciones del vecino, imaginen la paella como un queso.

Nos servimos en diagonal desde el borde hacia el centro,
respetando escrupulosamente la línea del vecino.

Es mejor utilizar la cuchara que el tenedor, eso permite tomar porciones más grandes.

Si un comensal quiere agregar un poco de limón,
está en su derecho, pero debe contar con la aprobación de sus vecinos.

Cuando la cuchara toque el fondo metálico, es probable que encuentren el tan esperado socarrat.

El socarrat es ese ligero tostado que se obtiene caramelizando los jugos de cocción en el arroz.

Compartan este auténtico oro negro si no quieren terminar discutiendo con los vecinos.

Ahora les tengo que dejar porque esta noche me toca hacer a mí la paella.

Los fogones me esperan.