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Existe un concepto erróneo generalizado que si le gusta organizar meticulosamente sus cosas,
tener las manos limpias o planificar su fin de semana hasta el último detalle,
es posible que tenga TOC.

De hecho, el TOC, Trastorno Obsesivo Compulsivo,
es una condición psiquiátrica grave que con frecuencia es malinterpretada por la sociedad y los profesionales de la salud mental por igual.

Así que vamos a empezar a desmitificarlo.

Mito 1. Las conductas repetitivas o los rituales son sinónimos de TOC.

Como su nombre lo indica, el trastorno obsesivo-compulsivo tiene dos aspectos.

Pensamientos intrusivos, imágenes o impulsos,
conocidos como obsesiones,
y compulsiones de comportamientos que ejercen las personas para aliviar la ansiedad que provocan las obsesiones.

Los tipos de acciones que la gente a menudo asocia con el TOC,
como el lavado de manos excesivo o el comprobar cosas en varias ocasiones,
pueden ser ejemplos de tendencias obsesivas o compulsivas que muchos de nosotros exhibimos de vez en cuando.

Pero el desorden real es mucho más raro y puede ser muy debilitante.

Los afectados tienen poco o ningún control sobre sus pensamientos obsesivos y sus comportamientos compulsivos,
que tienden a consumir mucho tiempo e interferir con el trabajo,
la escuela o la vida social al punto de causar una significativa angustia.

Estos criterios de diagnóstico son los que separan a las personas que sufren de TOC de los que solo pueden ser un poco más meticulosos u obsesionados con la higiene de lo habitual.

Mito 2. El síntoma principal del TOC es el lavado de manos excesivo.

Aunque el lavado de manos es la imagen más común de TOC en la cultura popular,
las obsesiones y compulsiones pueden tomar muchas formas diferentes.

Las obsesiones pueden manifestarse como temor a la contaminación y la enfermedad,
preocupación de hacer daño a otros,
o preocupaciones con números, patrones,
moralidad, o la identidad sexual.

Y las compulsiones pueden ir desde la limpieza excesiva o doble control a la colocación meticulosa de los objetos,
o caminar en patrones predeterminados.

Mito 3. Los individuos con TOC no entienden que están actuando irracionalmente.

Muchos individuos con TOC, de hecho,
entienden bastante bien la relación entre sus obsesiones y compulsiones.

Ser incapaz de evitar estos pensamientos y acciones es parte de la razón por la que el TOC es tan angustiante.

Los enfermos de TOC dicen sentirse locos por experimentar la ansiedad basada en pensamientos irracionales y que tienen dificultad para controlar sus respuestas.

Entonces, ¿qué causa el TOC?

La respuesta es que no se sabe muy bien.

Sin embargo, tenemos algunos indicios importantes.

El TOC se considera un trastorno neurobiológico.

En otras palabras, la investigación sugiere que los cerebros de los pacientes con TOC están programados para comportarse de cierta manera.

La investigación implicó 3 regiones del cerebro involucradas en el comportamiento social y la planificación cognitiva compleja,
el movimiento voluntario y las respuestas emocionales y motivacionales.

La otra pieza del rompecabezas es que el TOC está asociado con bajos niveles de serotonina,
un neurotransmisor que comunica a las estructuras cerebrales y ayuda a regular los procesos vitales como el estado de ánimo,
la agresión, el control de impulsos,
el sueño, el apetito, la temperatura corporal y el dolor.

Pero, ¿son la serotonina y la actividad en estas regiones del cerebro la causa del TOC o síntomas de una causa subyacente desconocida del trastorno?

No lo sabremos hasta que tengamos una comprensión mucho más profunda del cerebro.

La buena noticia es que hay tratamientos eficaces para el TOC que incluyen medicamentos que aumentan la serotonina en el cerebro y limitan su reabsorción por las células cerebrales,
terapia conductual que desensibiliza gradualmente las ansiedades y,
en algunos casos, terapia electroconvulsiva o cirugía cuando el TOC no responde a otras formas de tratamiento.

Saber que su cerebro le miente y, al mismo tiempo,
no poder oponerse a sus órdenes puede ser agonizante.

Pero con conocimiento y comprensión se puede buscar ayuda y la investigación futura en el cerebro finalmente podría proporcionar las respuestas que estamos buscando.

Las afecciones de salud mental afectan a millones de personas en todo el mundo,
pero a menudo se malinterpretan.

Manténgase informado con este video sobre la principal causa de discapacidad en el mundo.