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Así que finalmente decidiste poner un anillo en el dedo de tu chica o chico favorito. Te emociona el pensamiento de sorprender a tu pareja con su propio diamante excepcional y eterno. Hasta que ves la etiqueta con el precio, 4000 dólares, por el anillo promedio.

¿Cómo puede algo tan chiquito costar tanto? Vamos a ver.

La primera vez en la historia que aparece un anillo de compromiso de Diamante es en 1477.

El Archiduque Maximilán de Austria, siendo el tipo elegante que era, le propuso casamiento a María de Borgoña con un anillo de diamantes.

Pero esto fue una excepción e, incluso hasta los tiempos modernos, los anillos de diamantes eran extremadamente raros.

Los diamantes mismos casi nunca eran encontrados, solo aparecían en India y Brasil.

La producción global era solo unos pocos kilos al año. Pero todo esto cambió en 1867 cuando un solo diamante descubierto en Sudáfrica provocó una carrera que haría que los mineros sacaran diamantes de la Tierra por tonelada.

Uno de los más exitosos de estos mineros era el empresario inglés Cecil Rhodes, un hombre que más tarde pasaría a tener el encantador país de Rodesia en su nombre.

Cecil también era un poquitito racista y creía que los anglosajones eran "la primera raza del mundo" y que los nativos africanos serían una gran raza para controlar.

Entonces Cecil comenzó a comprar tantas minas de diamantes como pudo en Sudáfrica. Eventualmente fundó una compañía para administrar todo lo que había comprado. La empresa minera De Beers.

En 1887 era el único propietario de todas las minas de diamantes de Sudáfrica. Pero en De Beers se dieron cuenta de que tenían un pequeño problemita.

Los diamantes eran siempre caros pero porque eran raros. Pero ahora que toneladas y toneladas de ellos estaban tirados en la tierra en Sudáfrica, el precio seguro que iba a caer en picada.

Entonces comenzaron a acumular grandes cantidades de diamantes y solo lanzaban cantidades muy chiquitas al mercado para crear rareza.

Cuando Cecil murió en 1902, De Beers controlaba el 90% de la producción y distribución de diamantes en bruto del mundo.

Tras la muerte de Cecil, Ernest Oppenheimer, un hombre que era dueño de la mayoría de las minas de oro de Sudáfrica compró una cantidad de acciones de De Beers que le permitieron tomar control.

Oppenheimer creó un grupo de diferentes compañías y sistemas para aumentar el control de De Beers en la industria de los diamantes. En pocas palabras, cualquiera que quisiera vender diamantes tendría que pasar por De Beers.

Actuaron como el único canal para el comercio de diamantes. Regulando las cantidades y precios para todo el mercado.

De Beers forzaba a los vendedores a comprar sus diamantes a precios ridículos, bajo la amenaza de que nunca se les ofrecería la oportunidad de comprar diamantes otra vez.

Bajo este sistema, De Beers pudo aumentar el precio de los diamantes y mantener una escasez completamente artificial.

Una nota al margen de todo esto es que De Beers les pagaba salarios mucho más altos a los mineros inmigrantes blancos en comparación con sus contrapartes africanas, a quienes les pagaban una novena parte del salario.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, solo el 10% de los anillos de compromiso eran de diamantes. Pero hacia finales del siglo más del 80% eran de diamantes.

¿Pero cómo logro esto De Beers?

En primer lugar, Harry, el hijo de Ernest, viajó a los Estados Unidos en 1938 para reunirse con la agencia de publicidad N. W. Ayer.

El plan era convencer a los estadounidenses, los cuales eran vistos como el siguiente gran mercado, que los diamantes significan amor.

Lo que N. W. Ayer quería era "Crear una situación en la que casi todas las personas que proponen matrimonio se sientan obligadas a adquirir un anillo de compromiso de diamantes".

Entonces lo que quisieran fue comenzar a esparcir diamantes en todo Estados Unidos como el símbolo tradicional del amor y del matrimonio.

La utilización en el cine y la música impuso esta idea en la mente estadounidense de que los anillos de diamantes eran la única forma aceptable de proponer matrimonio.

"Difundimos la idea de los diamantes, mostrándolos siendo usados ​​por estrellas de cine y teatro, por las esposas e hijas de líderes políticos, por cualquier mujer que pueda hacer que la esposa del almacenero y la novia del mecánico digan 'Desearía tener lo que ella tiene'".

De Beers también envió a oradores a escuelas en todo EE. UU. para realmente introducir la idea de los diamantes en mentes jóvenes e impresionables. Porque aparentemente a los estadounidenses les parecía bien ese tipo de cosas.

La campaña culminó en 1947 con el lema: "Un diamante es para siempre". Probablemente el eslogan más exitoso del siglo XX, integró completamente al Anillo de Diamantes en la cultura estadounidense.

Y después de que el anillo de diamantes hubiera sido completamente aceptado por el público estadounidense, De Beers decidió internacionalizarlo a mediados de los sesenta.

Los principales objetivos fueron Japón, Alemania y Brasil. Y en solo 14 años, De Beers creó una industria de mil millones de dólares al año en Japón.

El matrimonio en Japón hasta entonces no tenía la tradición de estar basado en el amor. Por lo general eran arreglados y prácticos. Así había sido durante miles de años.

Pero De Beers comenzó una campaña publicitaria que asociaba anillos de diamantes con los valores occidentales. Cuando comenzó la campaña en 1967, menos del 5% de los anillos de compromiso en Japón eran de diamantes, pero en 1981, ya era el 60%.

De Beers había logrado cambiar una tradición milenaria en 14 años. Japón se convirtió en el segundo mayor consumidor de anillos de diamantes después de los Estados Unidos.

Y así el anillo de diamantes fue establecido internacionalmente como el símbolo del amor. De Beers también estableció la idea de que "Los diamantes son para siempre". Y cualquiera que intentó vender su anillo de diamantes después de comprarlo se enteró muy rápido.

La mayoría de los joyeros no los aceptaban u ofrecían entre el 20 y el 40% de la cantidad pagada inicialmente. La razón de esto es que los anillos de diamantes, después de las televisiones, son el segundo artículo más poseído por la gente en los Estados Unidos. Y los niños vienen en tercer lugar.

De Beers necesitaba que los diamantes fueran imposibles de revender. ¿Por qué? Porque a excepción de las pocas piedras que han sido destruidas, todos los diamantes que se han extraído en la historia todavía existen hoy.

En millones de dedos alrededor del mundo se encuentran unos 500 millones de quilates de diamantes. Si el público pudiera volver a poner estos anillos en circulación, el precio ya no se podría mantener y el mercado colapsaría.

Con el fin de mantener la idea de que los diamantes son raros e intrínsecamente caros, tienen que ser "para siempre".

Hasta hace muy poco, De Beers era el único nombre en la industria de los diamantes.

Sin embargo, después de que se descubrieron grandes depósitos de diamantes en Rusia y Australia y estos países se negaron a participar en el monopolio de De Beers, el comercio de diamantes se ha abierto bastante.

Entonces, ¿por qué son tan caros los diamantes? Bueno, porque alguien dijo.