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Viajes a la luna: por qué nunca volvimos y cuáles son los planes actuales

El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna en toda la historia.

Tres años después, Eugene Cernan dejó la Luna para volver a la Tierra.

Desde ese entonces, en 1972, ningún otro ser humano volvió a la superficie lunar.

¿Por qué, en todos estos años, nadie quiso volver?

¿Existen planes actuales para regresar a nuestro satélite natural?

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Cuando se cumplieron 50 años del primer alunizaje de la historia, les pedimos su opinión acerca de qué video les gustaría que hagamos sobre la luna.

Si bien hubo un ganador y nos centraremos en eso, también hubo varios que pidieron que hablemos de las otras opciones.

Así que algo para ellos tenemos reservado.

En principio, entonces, repasemos: ¿cuántos hombres llegaron a la Luna en toda la historia?

Son 12, y lo hicieron en seis viajes distintos.

Se trata del programa Apolo, que había sido ideado por Estados Unidos a principios de la década de 1960.

Apolo 11 fue la primera misión que tuvo como objetivo el alunizaje.

Neil Armstrong y "Buzz" Aldrin lo lograron el 20 de julio de 1969.

Mientras tanto, Michael Collins se quedó orbitando el satélite hasta el regreso.

Con esta misma técnica se fueron sucediendo las siguientes misiones, llamadas Apolo 12, 14, 15, 16 y 17.

La única que no lo logró fue Apolo 13, que sufrió la explosión de un tanque de oxígeno y tuvo que regresar a la Tierra antes de llegar a la Luna.

En definitiva, en poco más de tres años hubo seis misiones exitosas para llegar a la Luna y los viajes ganaban cada vez más en seguridad y certidumbre, pero se dejaron de hacer.

Veamos qué pasaba en el mundo de aquel entonces para entender un poco más.

En primer lugar, Estados Unidos y la Unión Soviética estaban en medio de la llamada Guerra Fría.

Eran las dos superpotencias del mundo, pero no se enfrentaron en un combate armado que podría haber puesto fin a la Humanidad, sino que competían indirectamente o en zonas de influencia.

Una de las expresiones de la Guerra Fría fue la carrera espacial, que comenzó a fines de la década de 1950.

Los soviéticos habían tenido varios hitos a su favor al comienzo: poner en órbita el primer satélite artificial, mandar a un ser vivo al espacio, luego, poner un ser humano, y lograr una caminata espacial.

Es decir, que una persona salga de su nave en el espacio.

Como la Unión Soviética había sacado gran ventaja en los primeros años, Estados Unidos puso cartas en el asunto.

El entonces presidente, John Kennedy, anunció en 1961 que un hombre pisaría la Luna antes de que termine la década.

Y así fue.

Con la llegada de Armstrong y Aldrin a la superficie lunar, los estadounidenses lograron el golpe de efecto deseado y pudieron dar vuelta una competencia en la que corrían de atrás.

Pero entonces, ¿por qué se dejó de ir a la Luna?

En primer lugar, además de todo el esfuerzo, también se realizó una gran inversión.

En 1966, por ejemplo, se destinó a la NASA el 4,4% del presupuesto total del gobierno.

Si tomamos montos actuales, el proyecto para llegar a la luna demandó unos 702.000 millones de dólares.

Esto equivale a unas 2800 veces lo que pagó Paris Saint-Germain por el pase de Neymar.

O más de 8 veces el presupuesto de Colombia para todo el 2019.

A esto se sumaron algunos factores más.

Por un lado, Estados Unidos estaba tratando de resolver un problema que acarreaba desde hace años: la guerra de Vietnam, uno de los símbolos de la Guerra Fría.

Además, los científicos habían conseguido una gran cantidad de materiales durante los viajes a la Luna y de pruebas para estudiar el satélite.

Y por si faltaba algo, caía el apoyo mediático y popular en cada alunizaje, ya que no resultaba una novedad.

Entonces, ¿valía la pena seguir destinando una gran fortuna a seguir llegando a la Luna?

Richard Nixon, el entonces presidente de Estados Unidos, creyó que no era necesario seguir adelante con el programa Apolo.

Quiso cancelarlo después de Apolo 15, aunque luego se realizaron también las versiones 16 y 17.

Las que estaban planeadas y no llegaron a realizarse fueron Apolo 18, 19 y 20.

En este contexto, también tiró abajo la idea de establecer una base lunar para fines de los 70 y colonizar Marte en la década del 80.

En 1975 se dio el último gran hito de la carrera espacial.

Fue el proyecto Apolo-Soyuz, una misión conjunta entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Fue un símbolo de buena voluntad y de investigación conjunta entre ambas naciones.

De esta forma, el presupuesto de la Nasa cayó con el tiempo, y hoy representa el 0,5% del total.

Igualmente, hay proyectos muy interesantes hacia el futuro.

El último impulso lo dio la administración de Donald Trump: le pidió al Congreso que aumente en US$ 1600 millones el presupuesto a la NASA para regresar a la Luna en 2024, cuatro años antes de lo que estaba previsto.

Es que el presidente de Estados Unidos aspira ser reelecto y cerrar a lo grande su eventual segundo mandato.

Esto se enmarca en el Programa Artemisa, por medio del cual por primera vez una mujer pise la superficie lunar.

Además, se establecería una base humana permanente en la Luna.

Esto sería una especie de plataforma para luego lanzarse hacia la conquista de Marte, lo que se planea recién para la década de 2030.

Este punto es bastante más ambicioso.

Para tener un parámetro, mientras que los viajes a la Luna duraron unos 4 días, para llegar a Marte se necesitan entre 6 y 7 meses.

Igualmente, en este mundo multilateral del siglo 21, ya no son solo los estadounidenses y los soviéticos los que encabezan las investigaciones.

Hay varios países con grandes avances con respecto a Marte.

China, India, Emiratos Árabes Unidos, Japón y la Unión Europea también han lanzado o están proyectando misiones.

Ninguna de ellas, igualmente, planea en el mediano plazo enviar seres humanos al planeta rojo.

Quien sí planea hacerlo es Elon Musk, al frente de su empresa Space X. El sudafricano quiere avanzar en la conquista del espacio y planea enviar seres humanos a Marte en 2024.

¿Te animarías a viajar a la Luna o a Marte?

¿Qué te gustaría descubrir?

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